Autoritarismo furtivo es el término que el jurista Ozan O. Varol utilizó en «Stealth Authoritarianism», 100 Iowa Law Review 1673 (2015) para referirse a los regímenes que «encubren prácticas represivas bajo la máscara de la ley» y las «revisten de una apariencia de legitimidad», lo que dificulta detectar las prácticas antidemocráticas.
Varol hace hincapié en los autoritarios que «perpetúan su poder mediante los mismos mecanismos legales que existen en los regímenes democráticos» y en «la creciente dependencia de mecanismos legales, en particular infraconstitucionales, para perpetuar el poder político» (Varol 2015). En otras palabras, las herramientas suelen ser leyes y procedimientos ordinarios más que rupturas constitucionales.
Conceptos relacionados
La idea se acerca al legalismo autocrático de Kim Lane Scheppele y a los dictadores de imagen de Sergei Guriev y Daniel Treisman. En este sitio, la ley de 2004 sobre el Tribunal Supremo de Venezuela se presenta como ejemplo de este patrón.