La mayoría de las cifras de este sitio proceden del proyecto Varieties of Democracy (V-Dem), que clasifica a cada país en una de cuatro categorías según la clasificación Regimes of the World (RoW) presentada por Anna Lührmann, Marcus Tannenberg y Staffan Lindberg en Politics and Governance en 2018. Las definiciones que siguen se basan en el resumen del marco RoW de Our World in Data.
Las cuatro categorías
- Autocracia cerrada
- Los ciudadanos no tienen derecho a elegir ni al jefe del ejecutivo ni al poder legislativo en elecciones multipartidistas (Our World in Data).
- Autocracia electoral
- Los ciudadanos pueden elegir al jefe del ejecutivo y al legislativo mediante elecciones multipartidistas, pero carecen de libertades, como la de asociación o expresión, que hagan significativas esas elecciones (Our World in Data).
- Democracia electoral
- Los ciudadanos eligen al jefe del ejecutivo y al legislativo en elecciones multipartidistas significativas, libres y justas (Our World in Data).
- Democracia liberal
- Una democracia electoral en la que, además, los ciudadanos gozan de derechos individuales y de las minorías, son iguales ante la ley y el poder ejecutivo está limitado por el legislativo y los tribunales (Our World in Data).
Por qué importan las categorías intermedias
El manual descrito en este sitio opera sobre todo en el espacio intermedio entre la democracia electoral y la autocracia electoral: las elecciones continúan, pero se erosionan las condiciones que las hacen significativas. Según el recuento de V-Dem, a finales de 2025 las autocracias superaban en número a las democracias (Informe sobre la democracia 2026 de V-Dem). Entre los conceptos académicos afines que describen esta zona gris figuran el autoritarismo competitivo, el retroceso democrático y el legalismo autocrático.